Workshop on Rhetoric of Innovation in Contemporary Society (Univ. Helsinki, Feb. 8–9, 2010)
Idag deltar jag i en ”workshop” om innovationsretorik. Här finns två intressanta ord: ’innovation’ och ’retorik’ – kombinationen kan vara nästan vad som helst!
Benoït Godin (INRS, Montreal) talade om ”Innovation as Evil” och lyfte fram en sedan länge glömd aspekt av innovation. Han berättade att när innovationsdiskussionen först uppträdde, enligt honom i mitten av 1500-talet, hade ordet en entydigt negativ innebörd.
I en kontrovers mellan Henry Burton och ärkebiskopen i England William Laud, anklagades Burton för åtta ’innovationer’. Det handlade om förändringar i lära, gudstjänst o.s.v. Kontroversen handlade om förhållandet mellan reformationen och katolicismen i England. Burton skriver 1636:
My Sonne, feare thou the Lord, and the
King, and meddle not with them that are
given to change. For their calamity shall
rise suddenly; and who knoweth the
ruine of them both?
Ärkebiskopen ville förändring (i katolsk riktning) och lät småningom fängsla Burton och hugga av hans öron. Men Burtons konservativa hållning vann senare och Laud halsöggs 1645 …
Innovation associerades inte som nu med kreativitet utan helt enkelt med förändring. Därför hörde innovation inte hemma i religionen. Först i och med att samhället utvecklades och särskilt i och med att teknologiska uppfinningar fyllde samhället blev innovation småningom något positivt.
Ordet har tidigare använts på många olika sätt. Jag bifogar den sista sidan från Benoïts PowerPoint-presentation:
Innovation: an everyday category
- From: innovation as heresy (religion), revolutionary (politics) and cheat (business)
- To: innovation as an obsession and panacea
- Extension (social innovation)
- Metaphor (biological innovation)
- ‘Innovation’ (instead of ‘technological innovation’): dominant and hegemonic representation
En central retorisk insikt anknyter till detta: man måste alltid först klargöra innebörden av centrala termer innan man kan föra en meningsfull diskussion. Säkerligen använder många ordet innovation utan att klart tänka igenom vad ordet betyder. Ett vanligt problem med modeord.
