Retorik som vetenskap intresserar sig för alla former av mänsklig kommunikation, från det offentliga språket i politiken och medierna till individens samtal med sig själv. Även om retorikens klassiska fält är det talade ordet omfattar den idag även andra uttrycksformer som skrift, visuell kommunikation och andra slags symboliska handlingar. Retoriken ses därmed inte enbart som konsten att kommunicera eller konsten att övertyga utan också som konsten att reflektera, överväga, förhålla sig till problem och beslut och handla på ett etiskt försvarbart sätt.

Men retorik är mycket mer än talekonst. Den ger oss också redskap för att kunna bedöma och analysera budskap som vill övertyga, påverka eller manipulera oss. Allt språk är påverkan, den som talar vill alltid styra och forma andras tankar och känslor. Retoriken lär oss att urskilja de former för påverkan som används inom allt från politik och reklam till predikningar och förtroliga samtal.

Som vetenskap ger retoriken metoder för att kritiskt analysera alla de sätt vi använder för att påverka andra, vare sig det gäller bild, text och andra klassiska medier eller t. ex. musik, film, kroppsspråk, kläder, mat och arkitektur.

Örebro universitet är det första lärosäte i Sverige som kan erbjuda retorikutbildning upp till magister- och forskarnivå. Forskning bedrivs i Örebro inom en rad olika områden och projekt. För närvarande är följande aktuella:

• Retoriska aspekter på kriskommunikation
• Kvinnors retoriska strategier
• Visuell retorik
• Retorikens didaktik
• Kroppsspråk/actio

Personal: Ämnesansvarig professor Brigitte Mral, Studierektor Marie Gelang, Universitetslektor Anders Eriksson, Universitetsadjunkt Linda Söderlindh, Assistent med utbildningsbidrag Simon Oja.